A música é de dois tipos (como são as outras artes também) — secular ou eclesiástica. Cada um deles foi desenvolvido por diferentes sentimentos e diferentes estados da alma. A música secular expressa sentimentos e desejos mundanos (isto é, carnais). Embora esses sentimentos possam ser muito refinados (românticos, sentimentais, idealistas etc.), eles não deixam de ser carnais. No entanto, muitas pessoas acreditam que esses sentimentos são espirituais. No entanto, sentimentos espirituais são expressos apenas pela música eclesiástica. Somente a música eclesiástica pode expressar verdadeiramente os movimentos secretos do coração, que são completamente diferentes daqueles inspirados e desenvolvidos pela música secular. Isto é, expressa contrição, humildade, sofrimento e pesar piedoso, que, como diz Paulo, “opera o arrependimento para a salvação”. A música eclesiástica também pode evocar sentimentos de louvor, agradecimento e entusiasmo sagrado. A música secular, por outro lado – mesmo a mais pura – expressa emoções carnais, mesmo quando é inspirada por sofrimento e aflição. Esse tipo de sofrimento, Paulo chama de “pesar mundano”, que “opera a morte”.
Assim, dois tipos de música foram formados, o secular, que desperta emoção – qualquer tipo de emoção – e música eclesiástica, que evoca contrição. São João Crisóstomo condena veementemente as tentativas feitas por alguns de seus contemporâneos para introduzir na Igreja música secular, a música do teatro e os mímicos.
Somente as artes que foram desenvolvidas por motivos devotos desde os primeiros anos do cristianismo deram expressão à essência espiritual da religião. Só estes podem ser chamados de litúrgicos, isto é, espirituais, no sentido que a religião dá ao termo espiritual. As “odes espirituais” das quais Paulo fala [4] foram obras dessa arte. Todas as artes litúrgicas expressam a mesma coisa: arquitetura, hinografia, iconografia, bordados e até mesmo escrita, a maneira de andar e, em geral, os movimentos e gestos dos sacerdotes, o tilintar dos sinos e assim por diante.
O fato de essas artes serem verdadeiramente de espiritualidade única foi realizado por muitos não-ortodoxos, especialmente clérigos, cujos órgãos sensoriais foram expostos, desde a juventude até influências formativas diferentes daquelas em que os cristãos ortodoxos foram educados. No entanto, eles confessam que nossos ícones e salmodia evocam neles contrição – é claro, quando executados por artistas inspirados e piedosos.
Assim, o valor das artes litúrgicas não é apenas convencional, mas real, estendendo-se além das concepções limitadas que são devidas à educação, hábito e gosto, pois mesmo as pessoas que não são da fé ortodoxa reconhecem que as artes da Igreja Ortodoxa reflita o espírito dos Evangelhos e, por essa razão, eleve a alma acima do reino terreno. E como poderia ser de outra forma, na medida em que essas artes foram desenvolvidas por corações santificados, que sentiram profundamente o elemento litúrgico da fala e da música? A música litúrgica é o traje musical natural do discurso litúrgico. Ambos surgiram juntos; eles são uma e a mesma coisa. Essência e expressão aqui tem uma correspondência absoluta, ainda mais exato que o de um objeto e seu reflexo em um espelho, pois os objetos de que falamos aqui pertencem ao reino espiritual. O espírito profundo e apocalíptico da religião cristã e seus mistérios não podiam ser expressos com fidelidade e dignidade, exceto por essas artes, que são chamadas litúrgicas e espirituais, e que foram desenvolvidas por esse mesmo espírito profundo. Somente essa música, e nenhuma outra, expressa exclusivamente o espírito de nossa religião, porque somente essa música tem uma correspondência absoluta e exata com ela. Isto é testemunhado, repito, por certos homens cuja educação espiritual, treinamento religioso, filatélicos e outras heranças não têm relação com a dos ortodoxos. “
Os Padres da Igreja ordenaram que os cristãos usassem a voz somente em execução de hinos, cantando como fez nosso próprio Senhor e Seus discípulos. São João Crisóstomo diz: “Nosso Salvador cantou hinos como nós”. As Constituições Apostólicas proíbem o uso de instrumentos musicais na igreja. Desde o tempo dos apóstolos, a salmodia era monofônica, ou homofônica, como é até hoje em nossas igrejas.
A Igreja Ocidental, a fim de gratificar as pessoas e lisonjear seus gostos, colocou instrumentos dentro das igrejas, desobedecendo o que foi ordenado pelos Padres. Eles fizeram isso porque não tinham ideia do que era música litúrgica e do que era música secular, assim como não sabiam a diferença entre a pintura litúrgica e a pintura secular. Mas os bizantinos distinguiram um do outro, e isso mostra o quanto eles eram mais espirituais em comparação com os ocidentais e quanto mais verdadeiramente experimentaram o espírito do cristianismo. A música bizantina é, em comparação com a música do Ocidente, exatamente como a iconografia ortodoxa é em comparação com a pintura religiosa do Ocidente.
Quão divina, de fato, é a salmodia da Igreja Ortodoxa! Parece mais doce e mais doce a cada ano para o cristão – um novo vinho que enche o coração de alegria e o faz voar para a região etérea da vida imortal. Palavras e melodia são uma e a mesma coisa. Quem os separa mostra que ele não entendeu nada. Teria sido melhor se a música da igreja tivesse sido eliminada por completo e os tropários e hinos fossem simplesmente lidos, em vez de ter aquelas combinações hermafroditas de música bizantina e europeia.
A música bizantina é pacífica, triste mas consoladora, entusiasmada mas reservada, humilde mas heroica, simples mas profunda. Tem a mesma essência espiritual que os Evangelhos, os hinos, os salmos, os livros da vida dos santos e a iconografia de Bizâncio. É por isso que a música bizantina é monótona para alguém a quem os Evangelhos são monótonos, ingênuos para quem os Evangelhos são ingênuos, circunscritos para alguém a quem os Evangelhos são circunscritos, triste por alguém a quem os Evangelhos são lamentosos, antiquados por alguém a quem a quem os Evangelhos são antiquados. Mas é alegre para alguém a quem os Evangelhos são alegres, cheios de compaixão por alguém a quem os Evangelhos estão cheios de compunção.
A arte bizantina é espiritual, e é necessário que o homem tenha profundidade espiritual para entender seus tesouros místicos. A música bizantina exprime “tristeza alegre”, isto é, aquela fragrância espiritual que somente os sentidos espirituais são capazes de experimentar. Sua melodia não é profana, ostensiva, desalentada, superficial, sem sabor ou sem objetivo; é manso, humilde, doce com um certo agridoce e cheio de contrição e misericórdia. Ele confere uma glória espiritual involuntária a almas que se tornaram dignas dos mistérios eternos e da compaixão de Deus. Isso expressa ação de graças; provoca o fluxo de lágrimas de gratidão e alegria espiritual.